10 choses que vous ne saviez pas sur Tenerife
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Tenerife, la plus grande île de l’archipel des Canaries, est connue pour son climat doux toute l’année, ses plages de sable volcanique et l’imposant mont Teide. Cependant, au-delà des clichés touristiques, l’île cache une série de curiosités qui surprennent même les voyageurs les plus expérimentés.
Des batailles historiques aux pyramides mystérieuses et aux carnavals massifs, il y a beaucoup de choses que vous ne saviez pas sur Tenerife qui méritent d’être découvertes. Cet article vous emmènera au-delà des brochures touristiques typiques pour découvrir la face cachée et fascinante de ce joyau de l’Atlantique.
Le Teide n’est pas seulement le plus haut sommet d’Espagne
Le Teide, culminant à 3 718 mètres d’altitude, est connu comme le point culminant d’Espagne. Mais l’une des choses que vous ne saviez pas sur Tenerife, c’est que ce volcan ne domine pas seulement le paysage, mais aussi la science. Le parc national du Teide est un point de repère pour les chercheurs du monde entier en raison de sa similitude géologique avec Mars. En fait, l’Agence spatiale européenne y a effectué des tests simulant des missions planétaires.
Un autre fait surprenant est que, si on le mesure depuis les fonds marins, le Teide dépasse les 7 500 mètres d’altitude totale, ce qui en fait l’un des plus hauts volcans de la planète. De plus, ses environs ont été déclarés patrimoine mondial par l’UNESCO depuis 2007, ce qui démontre à la fois sa valeur naturelle et culturelle.
C’est aussi une référence pour l’observation astronomique grâce à son ciel propre et à l’absence de pollution lumineuse. L’observatoire du Teide est l’un des plus importants de l’hémisphère nord.
Le dragonnier millénaire n’est pas si ancien
L’ancien dragonnier d’Icod de los Vinos est l’une des icônes botaniques de Tenerife, et sa silhouette tordue est devenue un symbole de l’île. Cependant, l’une des choses que vous ne saviez pas sur Tenerife, c’est que le célèbre dragonnier n’a pas vraiment mille ans. Les études les plus récentes estiment leur âge à environ 800 ans, ce qui est tout de même impressionnant, mais inférieur à ce que son nom suggère.
Cet arbre appartient à l’espèce Dracaena draco et est l’un des plus grands et des plus anciens spécimens du monde. La sève qui émane de son tronc acquiert une couleur rouge au contact de l’air, ce qui a conduit à l’appel « sang de dragon » et a été traditionnellement utilisé dans la médecine naturelle et les rituels mystiques.
Dans la culture guanche, on lui attribuait des propriétés magiques. Aujourd’hui, le Drago Milenario fait partie du Parque del Drago, où les visiteurs peuvent admirer ce joyau botanique qui, bien qu’il ne soit pas millénaire, n’en est pas moins unique en son genre.
Tenerife a été le théâtre d’une attaque de Lord Nelson
Parmi les choses que vous ne saviez pas sur Tenerife, l’île a été le théâtre d’une bataille contre l’un des amiraux les plus célèbres de l’histoire : Horatio Nelson. En 1797, le chef de la marine britannique tente de conquérir le port de Santa Cruz de Tenerife, mais est vaincu par les forces espagnoles sous le commandement du général Antonio Gutierrez.
Au cours de l’assaut, Nelson a perdu son bras droit après avoir été touché par une balle, et l’opération s’est soldée par un échec total pour les Britanniques. La défense organisée par les habitants de Tenerife fut si efficace que même les ennemis furent autorisés à se retirer avec les honneurs, un geste qui marqua un épisode de rare chevalerie militaire.
Aujourd’hui, l’histoire est fièrement commémorée à Santa Cruz. Les vestiges du château de San Cristóbal peuvent être visités sous la Plaza de España, et une plaque commémore la défaite du célèbre amiral. Cette curiosité historique ajoute une couche de profondeur à l’histoire de Tenerife que peu de touristes connaissent.
Le carnaval de Tenerife est l’un des plus grands au monde
Parmi les choses que vous ne saviez pas sur Tenerife, il y a probablement le fait que son carnaval est considéré comme l’un des plus importants de la planète, seulement dépassé par celui de Rio de Janeiro. La ville de Santa Cruz de Tenerife accueille chaque année cette fête qui combine des défilés spectaculaires, des concours de costumes, des murgas, des comparsas et une énergie contagieuse qui inonde les rues pendant des semaines.
Ce que beaucoup ne savent pas, c’est qu’en 1987, le carnaval de Tenerife a battu un record Guinness en rassemblant plus de 250 000 personnes lors d’un concert de Celia Cruz, devenant ainsi le plus grand rassemblement en plein air jamais enregistré à l’époque. De plus, ce carnaval a été déclaré Festival d’Intérêt Touristique International en 1980.
L’événement a un thème différent chaque année, et l’un des moments les plus attendus est l’élection de la reine du carnaval, avec des costumes qui pèsent plus de 100 kilos. Pour de nombreux voyageurs, la découverte de ce côté festif et coloré de Tenerife est une surprise qui va bien au-delà du paysage et du climat.
Santa Cruz était la capitale des îles Canaries à elle seule
Aujourd’hui, la capitale des îles Canaries est partagée entre Santa Cruz de Tenerife et Las Palmas de Gran Canaria. Cependant, l’une des choses que vous ne saviez pas sur Tenerife, c’est que, pendant près d’un siècle, Santa Cruz a été la seule capitale de l’archipel.
Ce statut exclusif a duré de 1833, date de la réorganisation administrative de l’Espagne, jusqu’en 1927, date à laquelle il a été décidé de partager le pouvoir politique entre les deux îles pour des raisons d’équilibre et de pression sociale. Dès lors, le capital est partagé.
Au cours de cette période, Santa Cruz a accueilli les principales institutions politiques et administratives des îles Canaries, ce qui a renforcé son développement urbain et culturel. La ville conserve encore des vestiges de cet âge d’or dans des bâtiments tels que le Palacio de Carta ou l’ancien Cabildo Insular.
Ce fait historique passe souvent inaperçu pour de nombreux visiteurs, mais il offre une perspective différente sur le rôle de Tenerife dans l’histoire régionale.
Les pyramides de Güímar sont encore un mystère
Bien que beaucoup pensent que les pyramides ne se trouvent qu’en Égypte ou en Amérique, l’une des choses que vous ne saviez pas sur Tenerife est qu’il y a aussi des pyramides ici, plus précisément dans la municipalité de Güímar. Ces structures en gradins ont piqué la curiosité des archéologues et des touristes.
Pendant des années, on a pensé qu’il s’agissait de simples piles agricoles. Cependant, le chercheur Thor Heyerdahl a défendu son origine préhispanique et son éventuelle utilisation cérémonielle, en se basant sur son orientation astronomique. Les pyramides sont alignées avec des phénomènes solaires tels que le solstice d’été, ce qui ajoute une aura de mystère à leur existence.
Le parc ethnographique des pyramides de Güímar permet aux visiteurs de visiter ces structures et de découvrir les différentes théories sur leur origine. Bien que leur fonction exacte soit encore un sujet de débat, les pyramides de Güímar sont un exemple clair que Tenerife garde des secrets qui n’ont pas encore été entièrement révélés.
Tenerife accueille l’une des courses les plus extrêmes au monde
Une autre chose que vous ne saviez pas à propos de Tenerife, c’est que c’est sur cette île que se déroule le Tenerife Bluetrail, l’une des courses d’ultratrail les plus exigeantes d’Europe. Il s’agit d’une compétition qui traverse l’île de la côte au sommet du Teide, en passant par différents niveaux climatiques et des paysages radicalement différents.
La modalité la plus difficile, l’Ultra, parcourt plus de 100 km avec un dénivelé cumulé de plus de 7 000 mètres. Les coureurs s’élancent tôt le matin au niveau de la mer et atteignent 3 555 mètres, où l’oxygène se fait rare et la fatigue se multiplie.
Cette course ne teste pas seulement l’endurance physique et mentale, mais montre également les richesses naturelles de Tenerife : forêts de lauriers, zones volcaniques, sentiers entre forêts de pins et sommets enneigés en hiver. Participer ou simplement assister à cet événement est une façon unique de découvrir l’île sous un angle différent et extrême.
L’inconnue Tenerife vous attend
Comme vous l’avez vu, il y a beaucoup de choses que vous ne saviez pas sur Tenerife qui font de cette île bien plus qu’une destination pour le soleil et la plage. Derrière chaque paysage, chaque village et chaque tradition, se cachent des histoires et des curiosités qui surprennent et enrichissent le visiteur.
L’exploration de la face cachée de Tenerife vous permet de vous connecter à son essence la plus profonde, un mélange de nature sauvage, de patrimoine historique et de secrets encore à découvrir. Que vous soyez un visiteur fréquent ou que vous prévoyiez votre première visite, nous vous encourageons à regarder au-delà de l’évidence.
Tenerife est une île à observer attentivement. Parce que souvent, la chose la plus fascinante est là où personne ne regarde.